Introduction
La catastrophe nucléaire de Tchernobyl est un accident nucléaire majeur. En effet, l'accident s'est déroulé le 26 avril 1986 vers 1 heure du matin dans la centrale située juste à côté de la ville de Pripyat (50 000 habitants) en Ukraine actuelle. La centrale de Tchernobyl est aussi située à environ 15km de la ville de Tchernobyl, à 110km de la capitale, Kiev, et près de la frontière biélorusse.
L'Ukraine actuelle est, à l'époque en URSS, la République Socialiste Soviétique d'Ukraine. Entre 1964 et 1982, le pays est sous l'emprise du parti communiste dirigé par Léonid Brejnev. Seulement deux républiques font partie de l'URSS en 1986, pays en pleine crise politique et économique. Le pays se libère en 1989 du régime soviétique : c'est le premier pas vers l'indépendance complète de l'Ukraine. Celle-ci est proclamée le 24 août 1991 et confirmée par le référendum du 1er décembre 1991.
La centrale nucléaire de Tchernobyl est un complexe de plusieurs hectares avec 6 réacteurs atomiques, dont le n°4 qui n'avait que 3 ans (construit en 1983). On sait maintenant que la construction de la centrale ne respectait pas les normes du cahier des charges et qu'elle présentait des problèmes de conception. Toutes les vérifications n'étaient pas achevées, le contrôle de sûreté par les pouvoirs publics n'avait pas eu lieu. L'accident a été provoqué par l'augmentation incontrôlée de la puissance du réacteur n°4. Cela a entraîné le craquage de l'eau des circuits de refroidissement conduisant par la suite à une explosion et à la libération d'importantes quantités d'éléments radioactifs dans l'atmosphère, provoquant une très large contamination de l'environnement, et de nombreux décès et maladies survenus immédiatement ou à long terme.
Ainsi, il s'agit de la plus grande catastrophe nucléaire du 20ème siècle, classée au niveau 7, le plus élevé sur l'échelle internationale des événements nucléaires INES.
Nous pouvons alors nous demander quels ont-été les impacts de cette très grande et importante catastrophe sur tout d'abord l'économie puis sur les sociétés et l'environnement.